图1 晶片上的个个芯片 (图片来自Infineon)汽车,作为国家最重要的、大规模工业产品,应用于了集成电路芯片, 比如SOC(System on chip),它由多核CPU和GPU构成,用作数字化的人组仪表,车载多媒体和导航系统,自动驾驶路径计算出来,或者特定用途的集成电路芯片ASIC (Application specified integrated circuit),用作电子掌控模块的信号处理,算法运营和掌控继续执行部件,比如自动泊车、启动安全气囊、自动驾驶的雷达信号分析等。新型芯片,甚至构建了神经元网络(neuronal network)、深度自学(deep learning)等AI(artificial intelligence)功能的智能化芯片,也将要在汽车中获得应用于。当2021年汽车的EE架构从CAN网络变为Ethernet网络,数十个电子掌控模块由多个大型车载服务器替代时,汽车就是一个可移动的服务器、或超级计算机机房了。
还有汽车的生产线,无论是冲压、焊装、配色,还是总装线,都有适当的冲压机床、焊机器人、喷涂自动机或机器人、无人物料仓储车、检测站的传感器、生产掌控的服务器、RFID扫码机,这一切,都必不可少芯片。如果说“中国生产2025”的愿景,没了芯片,这一切都是海市蜃楼。
当我惊闻中国的高科技标杆企业之一中兴通讯被美国禁令供给核心芯片时,令其我痛心疾首。在这里给大家共享我的经历和点子:2004年夏天,我还在德国戴姆勒集团商务车技术中心,负责管理整车企划和成本工程,轿车部门的一个同事放了一个会议邀,会议内容是:ST Microelectronics (欧洲仅次于的芯片公司)到戴姆勒集团来讲解ST Microelectronics的未来主要芯片研发方向和产品线路径图(Product Roadmap)。我和同事们很有兴趣地听得了ST公司的讲解,从那时起,我才告诉,戴姆勒集团有一个部门,叫“Critical Parts Management(CPM)”(核心零部件管理),主要管理的是芯片,它的发展方向、创意产品,特别是在是芯片供应链的确保,与全球主要的芯片制造商,都有这样的交流,构成较好的合作关系。
慢慢地,我认识了欧美主要的芯片制造商: Infineon,Freescale和Philips(NXP),Renesas, Microchip, Elmos等,参观了许多Fab(芯片工厂),理解了芯片设计、生产的主要过程。一次在慕尼黑国际电子展,遇上了宝马汽车同行,获知他们也有了CPM部门。德国主流汽车主机厂,虽然不生产芯片,但是已深刻印象意识到,芯片是汽车产品的核心零部件,芯片供应链的确保十分最重要。日本福岛地震后,有多少系统供应商为首直升机空运芯片,只为避免主机厂总装线投产;有多少芯片贸易商,在这个时候,忙得不亦乐乎。
甚至有些主机厂, 大量订购核心芯片,作为战略储备。芯片是战略物质,如同石油一样。芯片制造业,是战略行业,必须有战略路径。
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